Durante sus estudios, la escritora quiere un lugar donde sólo se apliquen sus reglas, y el matrimonio esté prohibido.
No es un secreto, los animales juegan un papel importante en el mundo de Adeline Virginia Stephen, de dieciséis años, y estudiante del King’s College de Londres. Virginia, como la llaman todos, recolecta insectos, informa en cartas sobre los caballos fallecidos de amigos y sugiere a un amigo que le envíen un gato por mensajería. Se dirige a sus amigos como “mis queridos sapos” y cierra sus cartas con “tu cabra”, un apodo de su infancia.
Virginia, que creció en un hogar intelectual adinerado, sentía menos afecto por la sociedad humana en Londres alrededor de 1900. También cotillea sobre quién se casa con quién, quién está esperando un hijo de quién y cómo era el vestido de novia de la novia. Pero los numerosos compromisos y matrimonios y los rituales asociados le molestan. Quiere un lugar donde otras cosas sean más importantes.
“Lo único en este mundo es la música. Música y libros y una foto o dos. Encontraré una colonia en la que no habrá bodas, a menos que alguien se enamore de una sinfonía de Beethoven”, le escribió a una amiga.
Virginia Woolf, autora de novelas de vanguardia, con su ensayo mundialmente famoso Una habitación propia se convertirá en un importante punto de referencia para el movimiento feminista de las generaciones posteriores
En una etapa de su vida cofundó algo así como una colonia de artistas: el informal Bloomsbury Group, que se opone a sí mismo y convierte las restricciones victorianas en cultura y sociedad.
Mientras sus hermanos y amigos van a escuelas famosas como Eton y las universidades de élite de Oxford y Cambridge, todo lo que le queda a Virginia es asistir a conferencias con amas de casa y mujeres mayores educadas y la biblioteca en el Departamento de Damas en King’s College en el exclusivo Kensington para uso en el hogar de los padres.
El departamento de mujeres de King’s College, que se fundó unos años antes, no es sólo una especie de centro de educación para adultos, algunas mujeres jóvenes también se preparan para estudios adicionales aquí y obtienen títulos de licenciatura, principalmente para trabajar como maestras más adelante.
Virginia toma cursos de griego, latín e historia y lee Antígona de Sófocles y La odisea de Homero en el original. Ella elogia a su “amado Dr. Warr”, quien repasa los clásicos griegos con los estudiantes. Pasa días enteros luchando con textos latinos y aprendiendo vocabulario griego. “Tengo que buscar casi cada palabra, pero esta tarde hice tres líneas sin ayuda. Me siento increíblemente sabia”, escribe mientras lee los versos de Homero.
Lo que ella no sabe: Su padre escribió una carta al King’s College para advertir a los profesores que su hija estaba en un “estado nervioso” particular y que sólo deberían darle “tareas ligeras”. Virginia, cuya madre murió cuando ella tenía trece años, había tenido episodios recurrentes de depresión y crisis mentales desde que era adolescente. Cuando su hermana Stella también muere durante el tiempo de Virginia en King’s College, los ataques empeoran.
La estudiante Virginia Woolf es muy delgada, por lo general usa vestidos de cuello alto y hasta los tobillos. En las fotos tiene el rostro demacrado, se ve pensativa y ausente
Aunque Virginia no es una solitaria, a menudo se encuentra con sus amigos, con quienes forma una especie de camarilla de forasteros, e incluso va a bailar por las noches.
“No somos populares, nos sentamos en un rincón como sordos y mudos anhelando un funeral. Pero hay cosas más importantes en la vida. Hasta donde yo sé, nadie me pedirá que baile la próxima vez tampoco”. Esa es una de las razones. “Voy a volver”, escribió en una de sus cartas.
Sus problemas emocionales persistieron en las décadas siguientes, incluso su éxito como escritora no cambia eso. A principios de la década de 1940, el dolor se vuelve insoportable para ellos. Virginia Woolf se está ahogando en el río Ouse en el sur de Inglaterra; se ha metido piedras pesadas en los bolsillos para ahogarse de manera definitiva.
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Postdata
Muy probablemente, Virginia Woolf volvería a estudiar idiomas hoy y se entusiasmaría con los clásicos griegos. Sin embargo, en una licenciatura modularizada con asistencia obligatoria y exámenes obligatorios, no duraría mucho. Después de dos semestres a más tardar, ya no iría a la universidad. En lugar de trabajos de seminario, escribiría cuentos y ensayos para una revista feminista en línea y trabajaría en un café literario. En la lucha contra su depresión, podría encontrar más ayuda que entonces y continuar actuando como una intelectual contenciosa hasta la vejez.
