Imagina que viajaste en el tiempo hasta la invención de la rueda: nuestro antepasado cavernícola probablemente estaría dándose palmadas en la espalda, pensando en todas las losas de roca que ahora sería capaz de mover gracias a su invención. 

Si yo estuviera allí, probablemente diría algo como, “eso es lindo, hermano, pero estás mirando la imagen pequeña… esa cosa te permitirá hacer engranajes giratorios; piensa en todas las posibilidades: ¡podrás hacer relojes y cerraduras! ¡Autos y máquinas! Eventualmente, ¡viajes espaciales!”.

La tecnología no es un asunto unilateral: somos más que hombres de las cavernas con iPhones (bueno, algunos de nosotros). Si la tecnología avanza demasiado rápido, parece magia. Eso es lo que nos gusta de las películas futuristas de ciencia ficción: la idea de que el personaje se mueve por este asombroso mundo con total naturalidad, como lo hacemos nosotros cuando nos subimos al metro de aburrimiento.

Interactuamos con la tecnología, la integramos en nuestra vida y evolucionamos juntos. Esto es a menudo un proceso doloroso

Lograr que la gente se deshiciera de sus increíbles carruajes conducidos por caballos a favor del artilugio tosco que fue el primer vehículo motorizado debe haber sido muy difícil de vender. 

Recuerdo a un amigo mío neo-ludita que juró que nunca compraría un smartphone. Caminaba por la ciudad con uno de esos mapas impresos, tratando de averiguar a dónde iba, o hacía cola en el banco para depositar un cheque. Luego se dio cuenta de que los teléfonos inteligentes tenían un sistema GPS y los bancos aceptaban transferencias electrónicas. Basta con decir que ahora tiene un teléfono inteligente.

Estuve pensando en esto la semana pasada, cuando mi nuevo teléfono estaba tratando de enseñarme cómo usarlo. No soy muy bueno con los teléfonos, así que no los cambio hasta que crujen solos. Mi último móvil fue un Android de segunda mano que compré en 2017, así que os podéis imaginar mi sorpresa cuando compré mi nuevo Android (de segunda mano) la semana pasada. 

¿Por qué de segunda mano? Porque, (1) están completamente bien; (2) pagué 70 € por un aparato que costaba 350 € nuevo, y (3) un teléfono nuevo es catastrófico para el medio ambiente: para construirlo, produce la misma cantidad de CO2 que 4 viajes en avión alrededor del mundo. Haz lo que quieras con esa información.

Entonces, 2017 me está tratando de ingresar códigos en mi teléfono 2023, y el teléfono me dice casi condescendientemente que puede desbloquearse solo con un dedo o una foto de mi cara. ¿Qué? Después de muchas búsquedas en Internet, me sentí bastante seguro de que si desmarcaba la configuración correcta, mi teléfono no tomaría mis datos y los vendería al CCCP o algo así. Así que hice eso y fui con el dedo: lo de la cara sigue siendo un gran salto para mí.

El teléfono me mostró una serie de tutoriales sobre cómo acceder rápidamente a esto o activar aquello: después de un tiempo, me sentí como el mono en 2001: Odisea del espacio mirando el monolito con asombro 

Luego me di cuenta de que habíamos mejorado la tecnología, y la tecnología ahora me estaba mejorando a mí (suponiendo que “mejorar” sea el verbo correcto aquí). No es de extrañar que los jóvenes de veinte años en mi trabajo diurno jueguen con sus teléfonos con una sola mano, como un pandillero jugando con una navaja automática.

Los problemas aquí son obvios: no importa cuán joven y moderno seas, la tecnología está mejorando exponencialmente, mientras que tu cerebro podría estar volviéndose más inteligente linealmente, en el mejor de los casos.

Los psicólogos cognitivos saben que nuestras estructuras cerebrales y caminos neurológicos son conservadores y reaccionarios. A tu cerebro no le gustan las cosas nuevas. Es más fácil activar una ruta neuronal conocida (para ir a la biblioteca, por ejemplo), que crear una nueva. También cuesta más energía. Por eso, cuando no has estado en un lugar nuevo, puedes sentirte nervioso, nervioso o alerta: estás creando un nuevo camino. Una vez que te familiarizas con el restaurante o bar, te sientes “como en casa” y prefieres ir allí que explorar nuevos lugares.

Mi teléfono parecía saber esto. Me estaba gritando desesperadamente, no, no hagas esos 3 pasos para hacer una captura de pantalla: ¡solo presiona este nuevo botón! Sé que te sientes más cómodo con los pasos que conoces , pero créeme: esto va a ser mucho mejor…

Entonces, ¿qué sucederá cuando la tecnología esté tan adelantada que no podamos alcanzarnos? ¿Qué sucede si una AI (Artificial Intelligence por sus siglas en inglés. N. del E.) ), sensible simplemente sabe que esto es lo que tenemos que hacer, pero no tiene tiempo para explicárnoslo (o somos demasiado tontos para entenderlo)? 

Ya hemos visto cómo una tecnología nueva, pero tonta, como las redes sociales, ha convertido a la gente en un desastre nervioso, ha destruido el periodismo y nos ha convertido a todos en teóricos de la conspiración (la mía: Atlantis, por supuesto)

Y eso es todo gracias a un tonto botón de me gusta y retweet; ¿Qué pasará cuando se ponga más serio? Imagine que una IA consciente dice que encontró la cura para el cáncer, pero que esto implica matar a todos los bebés recién nacidos, y que es tan complicado que no puede explicar por qué. O que tenemos que quemar la selva amazónica para luchar contra el calentamiento global. Somos demasiado tontos para entenderlo, y no hay ningún tutorial como en mi teléfono.

Cuando lleguemos allí, ¿qué hará la humanidad? ¿Deberíamos inclinarnos ante nuestros nuevos señores de la AI, o aceptar nuestras limitaciones y fracasos y seguir viviendo en nuestras sociedades fallidas llenas de problemas e inconsistencias?

Solo me alegro de que mi generación no sea la que se enfrente a este dilema.

  • Ilustración: Blue Planet Studio