Para mi sorpresa, este año descubrí a Michel de Montaigne como un buen amigo.

Leí su ensayo De la experiencia con mis alumnos en un seminario sobre filosofía y la buena vida, y me sentí profundamente conmovido por su actitud ante la vida. Aprecio especialmente su visión hedonista de que la naturaleza entrelaza lo verdaderamente bueno con lo verdaderamente placentero.

A Montaigne le gustaba estar presente en los placeres de su cuerpo y mente y disfrutarlos. Por ejemplo, le gustaba pasear por su huerto:

“Cuando bailo, bailo; cuando duermo, duermo; sí, y cuando camino solo por un hermoso huerto, si mis pensamientos han estado pensando en incidentes ajenos durante algún tiempo, durante otro los traigo de vuelta al paseo, al huerto, a la dulzura de la soledad y a mí”.

Se trata de una visión europea del siglo XVI sobre los placeres de estar presente en un paseo solitario.

Henry David Thoreau ofreció una versión estadounidense del siglo XIX en su ensayo Walking (Caminando):

“Cuando caminamos, nos dirigimos naturalmente a los campos y bosques: ¿qué sería de nosotros si solo camináramos por un jardín o un centro comercial? … Por supuesto, de nada sirve dirigir nuestros pasos hacia el bosque si no nos lleva allí. Me alarma haber caminado una milla dentro del bosque físicamente, sin llegar allí en espíritu. En mi paseo de la tarde quisiera olvidar todas mis ocupaciones matutinas y mis obligaciones con la sociedad. Pero a veces ocurre que no puedo despedirme fácilmente del pueblo. La idea de algún trabajo me ronda la cabeza y no estoy donde está mi cuerpo; estoy fuera de mí. En mis paseos quisiera volver a la realidad. ¿Qué tengo que hacer en el bosque si estoy pensando en algo fuera de él? ”.

A Thoreau también le gustaba estar presente en sus paseos con todo su cuerpo y mente, aunque la variedad de paseos por el jardín de Montaigne no respondía a su deseo de revitalizar lo salvaje dentro de él explorando el desierto que lo rodeaba, donde se sentía como en casa

Sin embargo, encuentro una afinidad entre Montaigne y Thoreau en cuanto a su deseo de estar presentes en sus paseos. Este año, por diversas razones, he tenido más acceso a jardines botánicos y parques urbanos que a bosques y selvas más agrestes. Así pues, Montaigne ha sido un compañero cercano e inesperado, un amigo que ha enriquecido mi filosofía vital.

Además, como escribí al principio, su aproximación al hedonismo me parece casi la solución experiencial adecuada:

“La naturaleza ha observado este principio como una madre: que las acciones que nos ha impuesto para satisfacer nuestras necesidades también nos proporcionen placer; y nos invita a ellas no solo por la razón, sino también por el apetito. Es injusto infringir sus leyes”.

La naturaleza entrelaza la razón y el deseo, lo necesario y lo placentero, de modo que ambos juntos nos inclinan hacia lo verdadero, lo justo y lo bello.

Permítaseme desarrollar el discernimiento para comprender y seguir esas inclinaciones.

  • Pintura: Claude Monet