Estambul prospera gracias a su relación con el Bósforo, el estrecho natural que une el Mar Negro con el Mar de Mármara.

Es una vía fluvial muy transitada, tanto para la navegación de buques de carga como para el transporte público. Los estambulitas , habitantes de la ciudad, se desplazan en barco entre los distintos barrios de las orillas europea y asiática del Bósforo; navegar por sus aguas es uno de los principales medios de transporte que utilizan en la ciudad.

Pero el Bósforo es mucho más que eso. Orhan Pamuk, premio Nobel de Literatura turco, escribe en Estambul: Recuerdos y la ciudad :

“Si la ciudad habla de derrota, destrucción, privaciones, melancolía y pobreza, el Bósforo canta a la vida, el placer y la felicidad. Estambul obtiene su fuerza del Bósforo. Pero en tiempos anteriores, nadie le daba mucha importancia: veían el Bósforo como un canal, un paraje de gran belleza y… un lugar idóneo para palacios de verano“.

Eso pertenece al pasado. Más allá de brindar un servicio práctico a la ciudad y a sus residentes como recurso, el Boğazı/Βόσπορος es una metáfora del encuentro entre Asia y Europa, de la reunificación de la mal concebida división del mundo en Oriente y Occidente.

Y para mí, es principalmente un lugar que expresa el poder creativo de Natura Naturans, que encarna la belleza natural y la admirabilidad estética; ofrece así la posibilidad de la apreciación y la contemplación humanas.

He disfrutado paseando por sus orillas, tanto en barrios asiáticos como Kadiköy o Üsküdar, como en europeos como Beşiktaş. He apreciado la vitalidad y el carácter de diversos puertos, como Kadiköy, Eminönü o Karaköy. Y he contemplado los contornos de su litoral y los colores y texturas de sus aguas desde distintos miradores, como las mezquitas en lo alto de las colinas de Çamlica en Asia y Süleymaniye en Europa.

Pero sobre todo, he disfrutado navegando por sus aguas en vapores (barcos públicos) como un auténtico estambulita. He contemplado las colinas de la ciudad desde el estrecho, observando la topografía tanto oculta como revelada por las zonas urbanizadas y boscosas

He percibido atentamente la fuerza de las corrientes de agua y los vientos mientras observaba a sus habitantes: las especies de aves, las omnipresentes medusas (medusas) e incluso los delfines mulares que la Nereida del Bósforo me señaló.

En ocasiones, he leído capítulos de Estambul de Pamuk mientras viajaba en vaporetto . El siguiente pasaje sobre el Bósforo resume la experiencia de navegarlo:

“Viajar por el corazón de una ciudad tan grandiosa, histórica y melancólica como Estambul, y aun así sentir la libertad del mar abierto: esa es la emoción de un viaje por el Bósforo. Impulsado por sus fuertes corrientes, revitalizado por la brisa marina que no conserva rastro de la suciedad, el humo ni el ruido de la ciudad bulliciosa que lo rodea, el viajero empieza a sentir que, a pesar de todo, este sigue siendo un lugar donde puede disfrutar de la soledad y la libertad“.

Pamuk es un observador perspicaz del Bósforo que tanto ama. Durante mi estancia aquí, he intentado ser un visitante consciente, atento a la vida del Bósforo y sus habitantes, humanos y no humanos. Atesoraré lo que me han enseñado sobre la vida, la humanidad y la naturaleza: lecciones que sin duda cobrarán mayor significado con el tiempo.

  • Pintura: Ernest Descals