El alfabeto cirílico es oficial en la Unión Europea desde el año 2007 y se utiliza en varios países, entre ellos Bulgaria. La historia de este alfabeto comienza en los siglos IX y X y está interconectada con el desarrollo de muchos países eslavos.

El alfabeto cirílico es oficial en varios idiomas nacionales, cuyo total de hablantes asciende a 250 millones en 2019. Tanto idiomas eslavos (búlgaro, macedonio, serbio, ruso, ucraniano, bielorruso) como no eslavos (kazajo, uzbeko, kirguís, tayiko, gagaúzo, mongol) utilizan este alfabeto en diferentes variantes.

Las letras del alfabeto cirílico, basadas en el alfabeto fonético glagolítico, proceden mayoritariamente del alfabeto griego (bizantino), con letras adicionales adoptadas del alfabeto glagolítico para representar sonidos exclusivos de las lenguas eslavas.

Una breve historia de los orígenes de la escritura eslava

Los habitantes eslavos de Europa del Este no desarrollaron un sistema de escritura hasta el siglo IX. El idioma protoeslavo, que era la lengua común entre muchas poblaciones eslavas, era exclusivamente oral.

Provino de una rama de la lengua indoeuropea (a día de hoy, no tenemos ejemplos directos de esta lengua y nunca se ha reconstruido por completo). La lengua protoeslava fue convirtiéndose, poco a poco, en diferentes variaciones de las que proceden las lenguas eslavas actuales.

El alfabeto glagolítico fue creado por Constantino, quien recibió el nombre de Cirilo tras convertirse en monje. Es un hecho ampliamente reconocido que Cirilo y su hermano, Metodio, crearon este alfabeto con letras con formas angulares y redondeadas en el siglo IX

Su misión como misioneros griegos era evangelizar a los eslavos utilizando la lengua eslava. Primero, fueron a Moravia para difundir la religión en un idioma comprensible para sus habitantes.

En el año 867/868, el papa Adriano II recibió a los hermanos (conocidos actualmente como los Apóstoles de los Eslavos) en Roma y aprobó su obra misional y el uso del idioma eslavo en la liturgia. Las escrituras eslavas se posaron sobre el altar principal de la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, y el eslavo se utilizó en misa en las basílicas de San Pedro, San Andrés y San Pablo.

Pese al hecho de que el alfabeto glagolítico fuese el primer alfabeto eslavo, los primeros documentos escritos en la región eslava se escribieron muchos años después. Muchos académicos afirman que los manuscritos glagolíticos más antiguos datan de finales del siglo X y principios del siglo XI, o incluso del siglo XII. El Codex Assemanius del Vaticano es el documento más antiguo en el que consta el culto a Cirilo y Metodio, a quienes el papa Juan Pablo II nombró copatronos de Europa en 1980.

La tabla de Baška, encontrada en Croacia y presuntamente del 1100 d. C., es otro documento de gran importancia. Se la considera predecesora del alfabeto glagolítico angular croata, muy diferente al glagolítico redondeado de los eslavos del sur, en los Balcanes.

¿Cómo ha cambiado el alfabeto cirílico a lo largo de los siglos?

El alfabeto glagolítico, creado por San Cirilo, podría haber sido utilizado en el siglo IX en los libros litúrgicos del Primer Imperio Búlgaro tras su cristianización. Fue ahí donde se refugiaron los discípulos de San Metodio tras el fracaso de la misión de Cirilo, Metodio y el Imperio Bizantino en Occidente.

Sin embargo, al poco tiempo el alfabeto glagolítico sería reemplazado por el cirílico, una acción política cuyos fundamentos aún se discuten.

El alfabeto cirílico se ha adaptado a los cambios en la lengua oral eslava, ha desarrollado variedades regionales para acomodar las características de diferentes dialectos y lenguas nacionales, y ha sido sujeto de reformas académicas y políticas desde su creación

En 1708, el zar Pedro el Grande llevó a cabo una gran reforma del alfabeto cirílico ruso tras regresar de la Gran Embajada, su misión diplomática y educativa que le hizo viajar por Europa Occidental. Las nuevas letras recibieron el nombre de alfabeto civil, y las reformas pretendían que el alfabeto cirílico se asemejara al latino. Se eliminaron varias letras arcaicas y el propio Pedro diseñó nuevas letras para simplificar el alfabeto.

El filólogo serbio Vuk Karadžić también ideó una reforma importante a finales del siglo XVIII. Eliminó algunos grafemas en desuso en la lengua oral e introdujo grafemas específicos para la lengua serbia. De esta manera, logró actualizar el alfabeto cirílico serbio y alejarlo del alfabeto eslavo eclesiástico, que era el que se utilizaba antes de esta reforma.

Tras la Revolución Rusa, la lengua rusa pasó por una serie de cambios que, como cabría esperar, también llevaron a una revisión del alfabeto. Con el objetivo de acercar el alfabeto a la lengua escrita y oral, se eliminaron letras homófonas al considerarse que ya no cumplían con su cometido inicial.

En Bulgaria también se produjeron cambios que afectaron al alfabeto cirílico y a la fonética eslava.

Dos reformas, llevadas a cabo en 1923 y 1945, eliminaron paulatinamente letras eslavas arcaicas para modernizar y simplificar el idioma. La influencia rusa fue causante de ambas reformas, algo evidente teniendo en cuenta que la última reforma se produjo tras la revolución socialista de 1944.

El Día de la Escritura Cirílica y de la Cultura Búlgara

La escuela epárquica de Plovdiv celebró por primera vez el día de los Santos Cirilo y Metodio como fiesta nacional el 11 de mayo de 1891.

Este acontecimiento sirvió de ejemplo para otras escuelas búlgaras y marcó el comienzo de esta festividad, que son las vacaciones escolares más queridas desde la Liberación Búlgara.

Bulgaria adoptó el calendario gregoriano como su calendario estatal y civil en 1916. Desde entonces, el Día de los Santos Cirilo y Metodio se celebra el 24 de mayo. Con el tiempo esta fecha se popularizó aún más, convirtiéndose en el Día de la Literatura Eslava y la Cultura Búlgara

Desde 1969 la Iglesia celebra el día de los santos el 11 de mayo, mientras que el 24 de mayo se celebra el Día de la Escritura Cirílica y de la Educación y la Cultura Búlgara. A día de hoy el 24 de mayo es un símbolo nacional, algo que queda claro viendo el nombre oficial de la festividad: Día de los Hermanos Santos Cirilo y Metodio, de la Escritura, la Cultura y la Educación Búlgara y de la Literatura Eslava. Se adoptó oficialmente tras una decisión de la Asamblea Nacional Búlgara el 9 de diciembre de 2020.

Celebración internacional de la cultura búlgara y del alfabeto cirílico

El alfabeto cirílico fue el tema central de diez eventos de cocreación organizados por la iniciativa #WeAreEuropeForCulture de la UE (2019-2020), cuyo propósito era poner de relieve distintas culturas europeas mediante talleres de cocreación y exhibiciones pop-up híbridas, con contenidos parcialmente procedentes de Europeana. 

El evento búlgaro, organizado en Sofía por la Fundación NALIS, fue una muestra de fotografías de patrimonio cultural, además de obras de arte en físico creadas por niños con discapacidad auditiva.

La Fundación NALIS organizó la exhibición en colaboración con la Asociación “Storks” por la Cultura y la Empatía y la Asociación de Padres de Niños con Discapacidad Auditiva (APHIC)

La Fundación NALIS

El objetivo principal de la Fundación de la Biblioteca y del Sistema de Información Académico Nacional (NALISF), fundada en 2009, es el avance tecnológico de las bibliotecas públicas, museos y galerías búlgaras. Para ello se promueve la digitalización del catálogo de fichas de universidades, bibliotecas públicas y colecciones importantes de BAM (Bibliotecas, Archivos y Museos), la creación de un catálogo unificado online de bibliotecas nacionales y el acceso a sus recursos.

NALIS lleva proporcionando contenido a Europeana desde 2015. Este contenido incluye una hermosa colección de fotografías que promueven la cultura, el patromonio, los paisajes y las tradiciones de Bulgaria. Por primera vez en Europeana, se digitalizaron y se disponibilizaron más de 15,000 fotografías tras su recopilación: la contribución de NALIS ha sido crucial para la expansión del contenido disponible y para la mejora de la representación de Bulgaria. Explora su colección, organizada por el Photoconsortium en el contexto del proyecto Europeana Photography.

Ruleta Rusa utiliza este texto bajo licencia CC BY-SA de Europeana, revista con artículos divulgativos y análisis escritos por la comunidad académica e investigadora internacional, la cual recomendamos ampliamente por la alta calidad de su contenido.

  • Pintura: San Cirilo y San Metodio –anónimo-.