Sun Ra nació en 1914 en Alabama como Herman Poole Blount. Adoptó el nombre de Le Sony’r Ra, que luego acortó a Sun Ra en honor al dios egipcio del sol, Ra. Fue un músico de jazz vanguardista pionero del afrofuturismo, incluso antes de que se acuñara el término.

La palabra “afrofuturismo” fue utilizada por primera vez por el autor Mark Derry en 1993 para describir una imaginación de posibles sociedades futuristas para la diáspora africana que combina ciencia, tecnología, liberación e iluminación espiritual.

Sun Ra afirmó provenir de Saturno y, con su colectivo musical Sun Ra Arkestra, actuó con atuendos futuristas inspirados en el Antiguo Egipto y la exploración espacial.

Fue uno de los primeros en usar teclados y sintetizadores electrónicos en el jazz. Con su creciente interés por la tecnología y la exploración de sonidos experimentales para el jazz, sentó las bases para futuros músicos de jazz de todo el mundo.

No fue sólo su música la que exploró las expresiones afro del espacio y la espiritualidad, las portadas de sus álbumes también pueden verse como expresiones directas de esto, al igual que su personalidad excéntrica.

Cómo creé collages inspirados en Sun Ra

Soy una gran aficionada al jazz y encuentro muy inspiradora la personalidad excéntrica de Sun Ra, así como algunas de las portadas de sus álbumes. Utilizando materiales de código abierto encontrados en Europeana y otras fuentes, quise crear collages digitales que me parecieron una portada de su disco, como una forma de honrar su influencia en el jazz. Se titulan Sonidos cósmicos de Sun Ra y Puerta del cosmos.

Los collages debían estar ambientados en el espacio exterior y, por supuesto, debían incluir planetas, especialmente Saturno, que también se puede ver oculto en Puerta del cosmos. Para mí, estos collages también reflejan mi conexión personal con la música y mi deseo de integrar cada vez más mi práctica artística visual con la música.

¿Qué otros artistas fueron influenciados por Sun Ra?

Aunque el afrofuturismo comenzó en los EE. UU. y alcanzó su máxima influencia en la década de 1970, ha seguido inspirando a muchos músicos de jazz hasta el día de hoy, incluso en el continente europeo.

Durante la carrera musical de Sun Ra, el músico de jazz Miles Davis también exploró el tema del afrofuturismo en su música

Sun Ra también fue una gran influencia en la evolución del sonido jazz de John Coltrane, Pharaoh Sanders y Herbie Hancock.

Una oscilación entre el espacio y la espiritualidad en el jazz aún se puede encontrar en varios músicos de afrojazz del Reino Unido.

El músico Shabaka, a través de sus bandas anteriores Sons of Kemet (Afrofuturism), The Comet is Coming (Astral Flying) y sus propios proyectos en solitario (Black Meditation), ha producido música influenciada por estos temas. También ha actuado con Sun Ra Arkestra.

¿Cuál es el legado de Sun Ra?

Para Sun Ra, la respuesta une la música y la idea de buscar una nueva naturaleza (hogar en el espacio exterior) libre de las opresiones de la tierra pero que no olvide sus raíces espirituales.

El afrofuturismo sigue evolucionando en el jazz y los homenajes a su pionero Sun Ra siguen surgiendo después de su muerte en 1993.

Sun Ra Arkestra continúa su antorcha hasta la fecha a través de sus actuaciones y sigue siendo influyente en el jazz (y otros géneros musicales) en la actualidad.

Ruleta Rusa utiliza este texto bajo licencia CC BY-SA de Europeana, revista con artículos divulgativos y análisis escritos por la comunidad académica e investigadora internacional, la cual recomendamos ampliamente por la alta calidad de su contenido.

  • Collage: Marijke Everts (detalle)