En la película La Odisea , estrenada recientemente por Christopher Nolan, Odiseo se ha convertido en un hombre blanco, angloparlante y pseudocristiano, ansioso por el derrumbe del Imperio de los Estados Unidos (al que equipara con la civilización). La transformación de Odiseo, de aventurero pagano, intrigante y amante a un mojigato moralista y taciturno, preocupado por la caída de su propia civilización, revela a la perfección las inquietudes que Nolan comparte con muchos de sus contemporáneos angloparlantes. (Me refiero a “muchos”, no a “todos”).

A lo largo de su extenso viaje de regreso a Ítaca, el Odiseo del director británico no muestra interés alguno en el placer sexual ni impulso erótico. Por lo tanto, no tiene un romance con Circe (un romance que, en el poema épico, dura más de un año), ni disfruta de siete años de sexo apasionado con Calipso. De hecho, en su última noche en la isla de Ogigia, no tiene una última noche de sexo gozoso con la ninfa divina. ¡No! Tener sexo voluntario con Calipso (una última fantasía de placer compartido antes de zarpar) rompería la narrativa de que era un “esclavo sexual” de la ninfa. (También rompería la tierna y dulce interpretación que Nolan hace de la Odisea como una historia de amor que crece a través de la fidelidad conyugal, y arruinaría el final aún más tierno y cursi que muestra a una pareja navegando hacia el atardecer).

Además, Odiseo no es un narrador magistral y egoísta, sino un moralista atormentado por la culpa, obsesionado con la desaparición de su civilización. Se arrepiente de las acciones de sus compañeros y de las suyas propias en la guerra de Troya, pero sobre todo porque ve en el saqueo de la ciudad la destrucción de su propio mundo moral, ya que su engañosa estratagema de ofrecer un caballo a Atenea quebrantó la ley divina de la hospitalidad. Tiene escrúpulos morales y remordimientos psicológicos propios de su época, pero no lo suficientemente fuertes como para pagar reparaciones o enmendar los daños causados ​​a las víctimas, si es que alguna sobrevive. ¡Que Zeus impida que el arrepentimiento tenga un precio material!

Cuando llega a Ítaca, Odiseo está lleno de lecciones de vida, de moralejas, que está dispuesto a impartir a cualquiera que quiera escuchar, incluyendo a su hijo Telémaco y especialmente a su esposa Penélope. Desde su perspectiva, ella necesita su mansplaining para comprender por qué tuvo lugar la guerra y cuáles fueron sus consecuencias políticas, morales y psicológicas. Ella, a su vez, no necesita ponerlo a prueba ni recurre a su astucia para verificar su identidad. Cuando el rey de Ítaca finalmente regresa, la Penélope de Nolan no sospecha de cómo haya podido cambiar con el tiempo ni de lo que haya podido hacer. ¿Por qué una mujer recibiría con recelo a un hombre blanco y apuesto? Ella está ahí, siempre disponible, incluso dispuesta a consolarlo en su regazo después de su última batalla contra sus pretendientes en el salón del palacio. En este momento sentimental, se convierte en una madre amorosa para su hijo. La escena está fotografiada a semejanza de una Piedad. La majestuosa Penélope, interpretada por Anne Hathaway, es la madre virginal del dulce y del sonriente chico estadounidense Matt Damon.

En resumen, el Odiseo de Nolan es un hombre paternalista y ansioso por la desaparición de su mundo. En este sentido, se asemeja a muchos hombres anglosajones contemporáneos, sean liberales o conservadores en sus ideas políticas. Les preocupa la caída de su Imperio, que equiparan con la caída de la civilización misma. En mi opinión, entonces, la película de Nolan es una autorrevelación inconsciente de la angustia que comparte con todos esos hombres

Para comprender esto, resulta muy revelador analizar cómo la élite liberal del New York Times ha comentado La Odisea de Nolan. Al menos a mí me resulta instructivo, ya que a veces me encuentro inmerso en ese mundo de neoyorquinos liberales y su intelectualidad.

Las columnistas han sido mayoritariamente críticas. Maureen Dowd ha destacado cómo la “Odisea de Nolan, carente de erotismo”, despoja al personaje principal de gran parte de su ambigüedad moral, especialmente de cualquier impulso erótico, para hacerlo más apto para toda la familia y aceptable para el público objetivo de la película. En consecuencia, Nolan convierte a personajes femeninos como Circe y Calipso en débiles caricaturas de las mujeres fuertes, independientes (divinas) del poema homérico.

Dowd, por cierto, coincide en gran medida con la mordaz crítica de Emily Wilson a la película en la London Review of Books. Wilson califica al Odiseo de Nolan como “un hombre sin complicaciones” en el mismo título de su ensayo. Maya Phillips centra su análisis principalmente en Circe, afirmando en el título que “La Odisea debería haber hecho mejor con este personaje”, pero que el guionista y director la reduce a una hechicera. En lugar de una mujer que prospera gracias a su arte, valentía e ingenio, Circe es simplemente un obstáculo más que el héroe debe superar en su viaje.

En resumen, a Nolan no le interesan las mujeres de la película ni, quizás, el poema en sí.

Nolan se interesa por los hombres atormentados y taciturnos. Por eso David French percibe con perspicacia que Nolan ha cristianizado a Odiseo y procede a elogiarlo por ello. French escribe que «Christopher Nolan ha reprendido al espíritu de la época» y ha demostrado que sólo mediante el arrepentimiento y la penitencia se puede redimir «la época». Pero ¿a qué se refiere con «la época»? En mi opinión, se refiere a la era del Imperio de los Estados Unidos, que para los angloamericanos conservadores equivale a la Civilización Cristiana con mayúscula.

Para volver a ser el supuesto faro de la libertad y la democracia para el mundo, los estadounidenses deben arrepentirse y expiar sus culpas. Deben volver a abrazar el orden divino a través de la moral cristiana y la ley natural, el orden moral divino escrito en la naturaleza, del mismo modo que Odiseo debe arrepentirse de su desafío a los dioses y sus leyes morales para la humanidad para poder redimirse

Sin embargo, no son sólo los conservadores quienes equiparan su Imperio con la civilización, y este es mi punto principal sobre la Odisea de Nolan .

Como muestra el ensayo de la crítica Alissa Wilkinson, quien afirma que « En La Odisea y Oppenheimer, Nolan sabe que la civilización está en juego». Wilkinson elogia las grandiosas obras del director por examinar la cuestión de las crisis civilizatorias. Supuestamente, Nolan indaga en cómo el peligro del colapso de una «era» afecta la vida moral y psicológica de hombres que, como Odiseo y Oppenheimer, han llevado esa «era» al borde de la destrucción.

En este caso, es la civilización liberal estadounidense la que preocupa tanto al director como a su crítico. Sin embargo, no logran ver que su preocupación es estrecha y egocéntrica. De forma ciega e inconsciente, equiparan el destino de su sociedad, cultura e imperio con el destino de la civilización. Esto es lo que Nolan cree que aborda su película, y esto es lo que algunos de sus críticos burgueses neoyorquinos consideran que está en juego no sólo en la película, sino también en la política de su entorno.

En mi opinión, la película revela principalmente la angustia de una sociedad consciente de que su poder político y económico, como Imperio, se desmorona bajo el peso de su propia insensatez. Como intento de obra de arte, el filme no es más que tres horas de entretenimiento banal, como argumentó con vehemencia Emily Wilson en su ensayo. Sin embargo, su éxito comercial, respaldado por su destreza técnica para producir un espectáculo audiovisual, le permite disfrazar sus preocupaciones egocéntricas como valores universales.

Desde mi perspectiva sarcástica, tuve la suerte de ver la película en un cine de Botafogo, un barrio animado de Río de Janeiro, con librerías, galerías de arte, restaurantes y bares, pero también clínicas, escuelas, edificios de apartamentos y mercados. Al salir del cine, no me encontré en el mundo cultural de la burguesía liberal, de gente que se lamentaba por la caída de su Imperio creyendo que era el epicentro de la civilización. Me encontré en un barrio próspero donde la gente aún se toma el tiempo para charlar con desconocidos en la calle, pasear por la playa y reunirse con amigos en un boteco para conversar sobre las pequeñas luchas y alegrías de la vida cotidiana mientras toman una cerveza. De hecho, el bar Sereia do Mar estaba a la vuelta de la esquina, y grupos de amigos se reunían allí para pasar un buen rato juntos sin necesidad de atarse a un mástil.

  • Ilustración: Cerámica griega del Siglo V