Siempre quise escribir cuentos. Mejor dicho, siempre he escrito cuentos. Recuerdo que, con unos siete años, estaba sentada en el trastero de nuestra casa, garabateando en viejos cuadernos del colegio donde daba clase mi abuelo. Eran de color rojo oscuro, con una tapa de papel grueso que decía Shrewsbury Technical College, las grapas que los sujetaban estaban oxidadas y rebosaban de gloriosas páginas rayadas en blanco. Había cajas y cajas de ellos, y para mí, eso era un tesoro.

La Isla Gorila fue el primer libro que escribí. Fue un proyecto de clase cuando tenía diez años: teníamos que formar equipos y cada uno asumir un rol, como ilustrador o mecanógrafo. Yo era la escritora. Es una historia que toma bastante de las aventuras de Los Cinco Famosos, Los Goonies y de la emotiva Gorilas en la Niebla.

Y luego está mi primer escrito publicado. Un poema (bastante malo) sobre la paz mundial que recuerdo haber escrito tumbado al sol en el jardín, también a los 10 años. Se publicó en el Young Telegraph. Estaba eufórica. Excepto que escribieron mal mi nombre.

Mi primer escrito que apareció en un libro publicado fue un poema sobre un jaguar, llamado La Criatura. Lo escribí en el colegio como parte de un concurso. Y fue elegido, ¡qué emocionante ser seleccionado!

Por desgracia, la mayor parte del libro consiste en poemas de mis compañeros de colegio. No creo que muchos otros colegios participaran. Pero mi poema sí ganó un premio de ‘Segundo lugar’.

A continuación está mi primer escrito remunerado, a los 14 años. No estoy seguro de si fue por el poema ‘Gracias’ en Mentes Únicas (1994), o ‘Recuerdo’ en la antología Poetas del Noroeste (1996). Pero me recompensaron con dos monedas (creo que una de 50 peniques y otra de 2 peniques) pegadas con cinta adhesiva a un trozo de cartón y enviadas por correo.

Unos años después, en mi época universitaria en el sur de Gales, empecé a escribir (¡y a cobrar!) de vez en cuando para el South Wales Evening Post. Mi artículo de prueba trataba sobre cuentas bancarias para estudiantes e incluía una foto estupenda de mis compañeros de piso que creo que todavía no me han perdonado.

También hice una serie de entrevistas callejeras, entrevistando a gente en su lugar de trabajo. Tuve que hacer las fotos yo misma con, creo, una cámara desechable. No era una experta y el editor de fotografía se decepcionaba a menudo con mis fotos borrosas y con sombras. Pero esta experiencia con el South Wales Evening Post confirmó que quería ganarme la vida escribiendo.

Pero eso no es fácil. Desde luego, no es fácil ganarse la vida como escritora. Así que, al salir de la universidad, encontré trabajo primero como subtituladora de televisión (mucho texto, pero no eran mis propias palabras y me provocó epicondilitis), luego como “redactora general” para una empresa de tecnología sanitaria (buena experiencia, pero no era realmente mi área de interés), y después como escritora y editora para Europeana, un vínculo con las artes y la cultura, ¡hurra!

En el camino, me tomé un tiempo para seguir estudiando escritura. Una maestría y luego un doctorado. ¿Por qué? Porque me dio acceso a expertos que me ayudaron a escribir. Y eso era lo que quería hacer

Al terminar el doctorado, tenía una novela que pude mostrar a una editorial independiente en Manchester que ya había publicado un relato corto bastante inquietante mío llamado Sweet Tilly en la antología Wolf Girls. Les gustó.

En 2013, se publicó Blood and Water, mi primera novela sobre la muerte, la maternidad y las sirenas. Una de las ambiciones de mi vida cumplida. Tuvo una tirada pequeña y recibo (muy pequeñas) regalías cada seis meses. Todavía se vende un promedio de una copia por semana. Puede que no parezca mucho, pero es emocionante pensar que cada semana, alguien en algún lugar está conociendo a Dora y su vida claustrofóbica. Me pregunto qué pensarán de ella.

Mi plan de carrera desde que terminé la universidad ha sido “Ser escritora”. Y lo sigue siendo. Todavía no tengo la suficiente confianza para afirmar abiertamente que eso es lo que soy. Aún quiero más.

Hoy en día, mi carrera como escritora se divide en tres áreas. Trabajo profesionalmente escribiendo y editando informes, planes, material de marketing, blogs y material de comunicación para Europeana.

Imparto talleres de escritura creativa y, aunque actualmente no escribo mis propias obras, busco esa esquiva idea para un best-seller y espero que me llegue dentro de un año, cuando mi hijo menor empiece el colegio y, tal vez, tenga tiempo para sentarme con un bolígrafo y un cuaderno en blanco.

Ruleta Rusa utiliza este texto bajo licencia CC BY-SA de Europeana, revista con artículos divulgativos y análisis escritos por la comunidad académica e investigadora internacional, la cual recomendamos ampliamente por la alta calidad de su contenido.

  • Pintura: Oliver Paz Pérez