Los rompecabezas han sido un juguete muy popular durante siglos, cautivando a personas de todas las edades en todo el mundo. Repasamos la historia de los rompecabezas, desde sus orígenes en el siglo XVIII hasta la actualidad.
¿Por qué se inventaron los primeros rompecabezas?
Los orígenes de los rompecabezas se remontan al siglo XVIII.
Los cartógrafos europeos montaban sus mapas sobre madera y los cortaban en pequeños trozos para crear herramientas didácticas para la enseñanza de la geografía. Estas se utilizaban para familiarizar a los niños con la geografía mundial de una manera divertida e interactiva.
Al cartógrafo londinense John Spilsbury se le suele atribuir la creación del primer rompecabezas comercial. En la década de 1760, vendía rompecabezas con mapas del mundo cortados en piezas de madera siguiendo las fronteras de los países. En aquella época, se les conocía como «mapas disecados».
¿Cómo se desarrollaron los rompecabezas?
Con el tiempo, los rompecabezas evolucionaron, pasando de incluir mapas a incorporar pinturas, escenas bíblicas, paisajes y otras escenas diversas.
Inicialmente, al ser elaborados a mano en madera, se consideraban artículos de lujo y educativos. Los rompecabezas de cartón aparecieron a principios del siglo XIX, pero no fueron populares al principio, ya que tanto los fabricantes como los clientes los percibían como de menor calidad.
Durante el siglo XIX, los avances industriales propiciaron una mayor producción en masa de los rompecabezas
La sierra de calar —una sierra vertical que se mueve hacia arriba y hacia abajo y que es capaz de cortar formas intrincadas— fue inventada en 1855. También se la conocía como sierra de marquetería o sierra de calar.
Es difícil precisar la fecha exacta, pero alrededor de 1880, el término «rompecabezas» comenzó a asociarse con este tipo de rompecabezas, llamado así por la herramienta utilizada para cortar las piezas. Se cree que el término «rompecabezas» data de principios del siglo XX.
¿Cómo se popularizaron los rompecabezas?
A principios del siglo XX, los rompecabezas se fabricaban tanto en madera como en cartón.
Durante las décadas siguientes, el cartón se convirtió en el material principal para los rompecabezas, lo que los hizo más populares y accesibles. Los rompecabezas también desarrollaron nuevas características, como piezas que encajan de forma más compleja.
En la década de 1880 se fundaron dos empresas que se convertirían en líderes del mercado de los rompecabezas.
La empresa estadounidense Parker Brothers, creadora del juego Monopoly , fue fundada en Massachusetts en 1883. Comercializaron su primer rompecabezas en 1887.
La empresa alemana de juegos Ravensburger también se fundó en 1883, pero no empezó a producir rompecabezas hasta la década de 1960. Actualmente, son los principales fabricantes de rompecabezas en Europa.
En la década de 1930, las empresas comenzaron a utilizar rompecabezas como publicidad, regalándolos a los clientes junto con sus productos
En particular, durante las dificultades económicas de la década de 1930, los rompecabezas experimentaron un auge de popularidad como una forma de entretenimiento asequible.
Desde entonces, los rompecabezas han seguido siendo un juguete popular. En particular, durante la pandemia del coronavirus, los rompecabezas se convirtieron en un pasatiempo perfecto para quienes permanecían en casa.
Rompecabezas competitivos
Si bien la mayoría de las personas arman rompecabezas para relajarse e inspirarse con bellas pinturas, algunos se lo toman más en serio y han convertido la creación de rompecabezas en una competición.
Desde 2019, el Campeonato Mundial de Rompecabezas se celebra en Valladolid, España, con competiciones por equipos e individuales.
El primer campeonato contó con más de 1000 competidores de 40 países, todos compitiendo para completar un rompecabezas en el menor tiempo posible. ¡En 2023, el ganador de la competencia individual, Alejandro Clemente León, completó un rompecabezas de 500 piezas en menos de 38 minutos!
Ahora que ya conoces la historia de los rompecabezas, ¿qué te parece si juegas a alguno?
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- Collage: Tim Klein
Adrian Murphy
(Reino Unido) Periodista y Editor Digital. Trabaja en Europeana desde 2016 como Gerente de Colecciones, conectando al público de toda Europa con las colecciones digitalizadas de patrimonio cultural disponibles en su sitio web. Trabaja en estrategia editorial, narrativa digital, campañas participativas y desarrollo de comunidades de audiencia, además de comisariar y redactar artículos editoriales como blogs y exposiciones. Ha Trabajado a menudo en colaboración con instituciones y consorcios de patrimonio cultural en toda Europa, en una amplia gama de campañas y proyectos de Europeana: Europeana Migración, Temporada de Historia de la Mujer, Europa en el Trabajo, Descubriendo Europa y Europeana Deporte. Antes de incorporarse a Europeana, fue Director Digital en el Museo y Jardines Horniman de Londres, donde dirigió la estrategia digital, el sitio web y las actividades en redes sociales. Es Fideicomisario del Museo del Vitral, miembro del ICOM y colaborador habitual de Wikimedia Commons.
