Mujeres conductoras

¿Quién fue la primera mujer en conducir un automóvil? ¿Quiénes fueron algunas de las pioneras femeninas de los rallies y las carreras? Conozca a seis mujeres que contribuyeron al desarrollo y los logros de la industria automotriz durante los últimos 150 años.

Bertha Benz: La primera mujer en conducir una larga distancia

El 5 de agosto de 1888, a la edad de 39 años, Bertha Benz fue la primera mujer, de hecho la primera persona, en conducir un automóvil a larga distancia.

Estaba probando el Patent-Motorwagen de tres ruedas de su marido, Carl Benz. Lo condujo desde Mannheim hasta Pforzheim, Alemania, una distancia de 105 km. Se dice que lo hizo para animar a Carl y demostrarle que su invento funcionaba, pero lo hizo sin decirle nada. Sacó el coche de la fábrica una mañana temprano con la ayuda de sus hijos Richard y Eugen (de 13 y 15 años).

El viaje, que la llevó a visitar a su madre, no estuvo exento de dificultades, y Bertha tuvo que recurrir a sus conocimientos y habilidades técnicas, ¡incluso limpiando una tubería de combustible obstruida con una horquilla y usando su liga como aislante! Los frenos eran de madera, y cuando empezaron a fallar, Bertha visitó a un zapatero en el camino para forrarlos con cuero. Con solo dos marchas, el coche también tenía dificultades para subir cuestas, y los chicos tenían que bajarse y empujarlo.

Su trayectoria causó cierto revuelo, atrayendo la atención mundial y, en última instancia, propiciando las primeras ventas de la empresa.

Minnie Palmer: La primera mujer en Inglaterra en tener un coche

Minnie Palmer alcanzó fama internacional por su papel protagonista en el musical de William Gill, My Sweetheart . La actriz nacida en Estados Unidos se convirtió en la primera mujer en Inglaterra en poseer y conducir un automóvil, un Rougemont de fabricación francesa, en 1897.

Camille du Gast: ‘La mejor deportista de todos los tiempos’

Camille du Gast era lo que hoy se conocería como una adicta a la adrenalina: practicaba globo aerostático, paracaidismo, esgrima, trineo, esquí y tiro con rifle. Fue la segunda mujer en competir en una carrera internacional de automovilismo y la primera en competir de forma constante a nivel internacional. Gordon Bennett, editor del New York Herald, la calificó como «la mejor deportista de todos los tiempos».

En 1901, Camille fue una de las dos mujeres que compitieron en la carrera París-Berlín. Camille condujo un Panhard de 20 CV, partiendo última de entre 122 pilotos, pero terminando en el puesto 33. Cuando su carrera en las carreras de motor llegó a su fin en 1904 —debido a que el gobierno francés prohibió la participación de las mujeres en los deportes de motor—, centró su atención en las lanchas rápidas.

Eliška Junková: ‘La reina del volante’

Eliška comenzó trabajando como mecánica, pero cuando su esposo resultó herido, tuvo la oportunidad de ponerse al volante. En 1924 compitió en Lachotin-Tremosna, ganando la categoría de turismos. Poco después, Eliška ya competía por toda Europa contra los mejores pilotos masculinos, ganándose el apodo de “Reina del Volante”.

En 1927, ganó la categoría de coches deportivos de dos litros del Gran Premio de Alemania en el nuevo circuito de Nürburgring. Pero fue precisamente allí, en Nürburgring, donde al año siguiente un trágico accidente de carreras acabó con la vida de su marido, y la profunda tristeza que sintió puso fin a la participación de Eliška en este deporte.

María Teresa de Filippis: La primera mujer en pilotar en la Fórmula Uno

Maria Teresa de Filippis tuvo una carrera corta pero significativa en la Fórmula Uno.

Fue la primera mujer en pilotar en la Fórmula 1, al competir con un Maserati 250F en mayo de 1958 en Mónaco. El tiempo de clasificación de Maria Teresa no fue suficiente para conseguir un puesto en la parrilla de salida, pero en el Gran Premio de Bélgica de ese mismo año, Maria Teresa tuvo otra oportunidad y se clasificó en la 19.ª posición. Terminó la carrera en décimo (y último) lugar después de que otros coches abandonaran.

Maria Teresa participó en otras carreras de Fórmula 1, pero nunca logró terminar ninguna otra. Su último intento fue en el Gran Premio de Mónaco de 1959 con el equipo Behra-Porsche RSK. No fue su dificultad para cruzar la meta lo que puso fin a su carrera, sino la muerte del líder del equipo Porsche en un accidente de carrera, un suceso que la afectó tanto que se retiró de las carreras.

Michèle Mouton: La primera mujer en ganar un rally del Campeonato Mundial

Michèle Mouton es una expiloto de rally francesa. Comenzó a competir en rallies en 1973 y poco después empezó a ganar títulos del Campeonato Francés y Europeo Femenino. En 1981, Michèle y su copiloto italiana Fabrizia Pons se convirtieron en las primeras mujeres en ganar un rally del Campeonato Mundial, al volante del equipo Audi en Sanremo.

En 2010, Michèle Mouton se convirtió en la primera presidenta de la Comisión de Mujeres y Automovilismo de la FIA. En una declaración de la época, Michèle afirmó: «Las mujeres ya tienen su lugar en el automovilismo; lo han demostrado. Pero durante muchos años me han preguntado por qué ninguna mujer ha seguido mis pasos. Espero sinceramente que la Comisión pueda ayudar a responder esa pregunta y que podamos atraer y apoyar a las mujeres en todos los ámbitos de nuestro deporte».

Ruleta Rusa utiliza este texto bajo licencia CC BY-SA de Europeana, revista con artículos divulgativos y análisis escritos por la comunidad académica e investigadora internacional, la cual recomendamos ampliamente por la alta calidad de su contenido.

• Foto: Eliška Junková en su Bugatti Type 30 en 1922. (Museo de Historia de Sicilia)