Hoy en día, cuando buscamos inspiración para el diseño, tenemos Internet a nuestra disposición. Se pueden pedir libros fácilmente en línea, hay cuentas de Instagram y Tumblr disponibles: ideas preciosas a un solo clic. Y, por supuesto, existen millones de colecciones digitalizadas de patrimonio cultural, como las de Europeana.

Pero ¿qué hacían los diseñadores en el siglo XIX? ¿De dónde provenía su inspiración y cómo comprendían los principios del diseño bello?

Éste fue un enigma central en The Grammar of Ornament (La gramática del ornamento) de Owen Jones, que se publicó por primera vez en 1856.

¿Quién fue Owen Jones?

Owen Jones fue un arquitecto y diseñador británico, nacido en Londres en 1809.

Estudió en la Real Academia de Bellas Artes. A los veinte años, emprendió un gran viaje, visitando Italia, Grecia, Egipto, Turquía y España. Junto con el arquitecto francés Jules Goury, dedicó seis meses a estudiar minuciosamente la Alhambra de Granada, realizando cientos de dibujos de su arquitectura.

Jones se convirtió en una figura destacada en el mundo del arte de la época victoriana en Londres 

Diseñó el interior de la Gran Exposición de 1851, la primera de una serie de ferias mundiales, exposiciones culturales e industriales que se popularizaron en el siglo XIX.

Jones seleccionó objetos de la Gran Exposición para su inclusión en la colección docente de la Escuela de Diseño del Gobierno, la primera escuela de diseño de Gran Bretaña.

En el siglo XIX, el neoclasicismo y el neogótico fueron los estilos arquitectónicos más populares. El neoclasicismo se caracterizó por una arquitectura monocromática y austera, y ambos estilos tenían connotaciones religiosas y sociales.

En cambio, Owen Jones buscó un nuevo estilo, reuniendo los mejores ejemplos de ornamentación histórica de todo el mundo.

¿Qué era La gramática del ornamento?

La Gramática del Ornamento es un libro recopilado por Owen Jones, que incluye cientos de ilustraciones de objetos y patrones de todo el mundo y de todos los tiempos, desde el Antiguo Egipto hasta motivos islámicos, griegos y asiáticos.

El libro fue célebre por sus excepcionales litografías a color, que constituyeron una innovación en la impresión de la época

Jones recopiló muchos de sus ejemplos en sus viajes, a la vez que se inspiró en objetos de museos de Londres. Al buscar ejemplos en culturas de todo el mundo, Jones utiliza un lenguaje que hoy en día resulta muy anticuado y ofensivo.

El objetivo de Jones era definir principios de diseño universales que embellecieran el arte. Quería mostrar la belleza de una amplia gama de estilos culturales, con la esperanza de educar a los diseñadores e inspirar el aprecio por el arte no occidental.

Las ilustraciones y ejemplos del libro se complementaron con 37 propuestas de principios de diseño relacionados con la geometría, la proporción, la armonía, el color y las reglas de abstracción.

El legado de La gramática del ornamento

Las ideas de Jones se arraigaron lentamente en la educación artística durante las décadas siguientes. Con el tiempo, influyeron en el desarrollo de nuevos movimientos artísticos como las Artes y Oficios y el Art Nouveau.

Aunque muchos de los edificios diseñados por Jones fueron demolidos hace tiempo, su legado perdura en La gramática del ornamento.

Gracias a sus vívidas ilustraciones y su presentación estructurada, La gramática del ornamento ha influido desde su publicación en generaciones de diseñadores, arquitectos y artistas.

Ruleta Rusa utiliza este texto bajo licencia CC BY-SA de Europeana, revista con artículos divulgativos y análisis escritos por la comunidad académica e investigadora internacional, la cual recomendamos ampliamente por la alta calidad de su contenido.

  • Foto: La gramática del ornamento