La reconocida artista mexicana Frida Kahlo fue un referente para generaciones de artistas, mujeres bisexuales y personas con discapacidad. Sus obras se inspiraron en la naturaleza y exploraron cuestiones relacionadas con el género, la discapacidad, la clase social, el poscolonialismo y la raza en la sociedad mexicana.

Frida Kahlo nació el 6 de julio de 1907 en Coyoacán, entonces en las afueras de la Ciudad de México.

Su padre, fotógrafo de profesión, había emigrado desde Alemania tras un accidente provocado por una crisis epiléptica que puso fin a sus estudios universitarios. Su madre era de ascendencia mixta europea e indígena.

Cuando Kahlo tenía seis años, contrajo la poliomielitis, lo que hizo que su pierna derecha fuera más corta y delgada que la izquierda. El aislamiento al que se vio sometida durante meses y el acoso que sufrió la llevaron a volverse reservada. Esta experiencia también la acercó a su padre, ya que ambos compartían la vivencia de convivir con una discapacidad.

Su padre la animó a practicar deporte para recuperar fuerzas, a pesar de que las actividades físicas se consideraban principalmente adecuadas para los hombres. De él aprendió sobre la naturaleza, la literatura, la filosofía y la fotografía; incluso le ayudaba a revelar fotografías.

En 1922, Kahlo fue admitida en la Escuela Nacional Preparatoria, un centro de élite que apenas había comenzado a aceptar mujeres

Durante su estancia allí, se involucró profundamente en la cultura mexicana, las cuestiones de justicia social y el activismo político. La escuela promovía el indigenismo: el orgullo por el patrimonio indígena del país y el cuestionamiento de la mentalidad colonial que consideraba a Europa superior a México.

El 17 de septiembre de 1925, un accidente de autobús dejó a Frida con múltiples lesiones, entre ellas graves daños en la columna vertebral y la pelvis. Permaneció postrada en cama durante tres meses. El accidente la condenó a sufrir dolor crónico durante el resto de su vida.

Aunque desde pequeña sentía un gran interés por el arte y había trabajado como aprendiz remunerada de grabado para ayudar a su familia, todavía no se planteaba una carrera artística y estaba decidida a convertirse en médica. Tras el accidente, contempló la posibilidad de dedicarse a la ilustración médica, una profesión que le permitiría combinar su pasión por la ciencia y el arte.

Durante los meses que pasó en cama, sus padres le proporcionaron materiales para pintar y un espejo para que pudiera verse a sí misma. La pintura se convirtió entonces en una forma de explorar cuestiones relacionadas con la identidad y la existencia. Se retrataba a sí misma, a sus hermanas y a sus compañeros de escuela.

«Me pinto a mí misma porque a menudo estoy sola y porque soy la persona que mejor conozco» (Frida Khalo)

Tras recuperarse a finales de 1927, Frida comenzó a socializar de nuevo. En 1928 asistió a una fiesta donde conoció a su futuro marido, Diego Rivera, que por entonces ya era un artista de renombre.

Después de casarse con Rivera, se trasladaron a Cuernavaca, una ciudad de arquitectura colonial española. Frida comenzó a vestir ropa tradicional mexicana para enfatizar su herencia indígena. Estas prendas se convirtieron en una forma de expresar sus ideales feministas y anticoloniales.

En 1930, Frida y Diego se mudaron a Estados Unidos, donde ella siguió sufriendo problemas de salud durante su estancia y también tras su regreso a México.

Frida Kahlo pintó La columna rota (1944) después de someterse a una cirugía de columna para corregir los problemas que arrastraba desde el accidente. En este autorretrato, su cuerpo aparece abierto por la mitad, dejando al descubierto una columna jónica. Lleva además un corsé ortopédico de metal y su piel está atravesada por clavos, mientras lágrimas resbalan por sus mejillas.

En Árbol de la esperanza, mantente firme (1946), Kahlo representa dos versiones de sí misma. A la derecha aparece tendida en una cama de hospital, con una profunda herida abierta que recorre su espalda y atraviesa la pelvis. A la izquierda, viste un vestido rojo, sostiene su corsé ortopédico y una bandera con la inscripción «Árbol de la esperanza, mantente firme».

El venado herido (1946) también refleja su estado físico y el deterioro de su salud. En esta obra, Frida se representa con elementos tanto masculinos como femeninos, lo que algunos estudiosos han interpretado como una expresión de su bisexualidad

Frida Kahlo y Diego Rivera mantuvieron relaciones extramatrimoniales durante su matrimonio.

Kahlo tuvo relaciones tanto con hombres como con mujeres; entre las personas con las que se rumorea que mantuvo romances figuran las estrellas de cine Dolores del Río, Paulette Goddard y María Félix, así como la artista Georgia O’Keeffe. Se dice que su pintura Dos desnudos en el bosque (1939) refleja su atracción hacia las mujeres.

Hacia el final de su vida, la fotógrafa Lola Álvarez Bravo organizó la primera exposición individual de Kahlo en México, celebrada en la Galería Arte Contemporáneo en 1953. Kahlo pidió que trasladaran su cama a la galería para poder asistir a la inauguración. Llegó en ambulancia y fue llevada en camilla hasta su cama, donde permaneció durante toda la celebración. La exposición atrajo la atención de la prensa internacional y se convirtió en un acontecimiento cultural de gran relevancia en México.

Un año después, el 13 de julio de 1954, falleció a la edad de 47 años.

En 1984, México declaró su obra patrimonio cultural nacional, y hoy se le considera una de las artistas más reconocibles del mundo. Con el tiempo, se ha convertido en un icono para diversos grupos minoritarios y movimientos políticos, entre ellos el feminismo, la comunidad LGBTI+ y los chicanos.

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  • Pintura: Frida Kahlo