La artista alemana Käthe Kollwitz capturó el costo humano de la guerra y el dolor.

Käthe Kollwitz fue una destacada artista alemana, creadora de obras emotivas y conmovedoras. Creadas durante algunas de las décadas más turbulentas de la historia alemana del siglo XX, sus pinturas, grabados y esculturas combinan compasión, dolor y protesta, reflejando algunos de los mayores conflictos del mundo.

La guerra, la opresión, la pobreza y el sufrimiento son temas recurrentes en sus obras de arte, que buscan reflejar las condiciones sociales.

La vida y los estudios de Käthe Kollwitz

Käthe Kollwitz nació en Königsberg (actual Kaliningrado) en 1867 en una familia de clase media con creencias progresistas.

Su padre se formó como abogado y posteriormente trabajó como albañil y constructor de viviendas. Su abuelo materno fue un pastor luterano que fundó una congregación independiente centrada en la religión y el socialismo.

Kollwitz comenzó a tomar clases de arte en su adolescencia. Unos años más tarde, comenzó sus estudios formales de arte en la Berliner Künstlerinnenschule (Academia de Mujeres Artistas de Berlín). Allí, estudió con el artista Max Klinger; sus grabados con comentarios sociales la inspiraron. Posteriormente, estudió en la Damenakademie des Künstlerinnen-Vereins de Múnich, donde las representaciones de escenas de la vida cotidiana se estaban popularizando.

Dedicó su arte a la estampa, que podía reproducirse en múltiples ejemplares, lo que le permitió llegar a más personas con su mensaje social. En la década de 1910, también realizó varios viajes a París para aprender escultura en la Académie Julian.

A los 17 años, su hermano le presentó a Karl Kollwitz, estudiante de medicina. En 1890, regresó a Königsberg y alquiló su primer estudio. Un año después, se casó con Karl, quien por aquel entonces era médico y trabajaba en el barrio berlinés de Prenzlauer Berg

Se mudaron a un apartamento en la misma dirección donde vivirían durante décadas hasta que fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial . Juntos tuvieron dos hijos: Hans, nacido en 1892, y Peter, nacido en 1896.

Cómo retrató Käthe Kollwitz a los trabajadores

Las primeras obras de arte de Käthe Kollwitz reflejaban la vida y las luchas de las clases trabajadoras durante estas décadas.

Sus primeros dibujos fueron de trabajadores, marineros y agricultores que conoció en el consultorio de su padre. Más tarde, se inspiró en la vida de los pacientes de clase trabajadora que visitaban la consulta de Karl. Ha declarado que sus primeras obras no estaban motivadas por la compasión, sino que encontraba valientes y hermosas las vidas de las mujeres que acudían a su esposo en busca de ayuda.

En la década de 1890 y principios de 1900, produjo dos de sus colecciones de obras de arte más famosas (conocidas como ciclos).

La obra Los Tejedores se inspiró en una obra de Gerhart Hauptmann que narraba la historia de la fallida revuelta de los tejedores de Silesia en 1844 tras su opresión. Hauptmann creó seis obras sobre este tema, retratando la miseria, la esperanza, el coraje y la fatalidad de los tejedores.

El segundo ciclo de obras de Kollwitz se inspiró en la Guerra Campesina Alemana , cuando, en la década de 1520, los campesinos del sur de Alemania se alzaron en armas contra la nobleza y la Iglesia

El ciclo de la Guerra Campesina contenía siete grabados que representaban los efectos de la pobreza, el hambre y la guerra en las clases trabajadoras.

Uno de estos grabados ganó el Premio Villa Romana, que le otorgó una estancia de un año en un estudio de Florencia en 1907 (aunque no se quedó todo el año). Fue la primera mujer y la primera artista gráfica en ganarlo.

Otra de las imágenes, Después de la batalla, muestra a una madre buscando el cuerpo de su hijo, una imagen que predeciría cómo se desarrollaría la vida de Käthe Kollwitz.

Cómo la muerte influyó en el arte de Käthe Kollwitz

La muerte y la pérdida de vidas rodearon a Käthe Kollwitz, y su arte comenzó a representar y retratar cada vez más este duelo y sufrimiento.

Dos de sus hermanos murieron durante su infancia. Su padre y su madre fallecieron en 1898 y 1925.

Durante la Primera Guerra Mundial, su hijo Peter falleció en la Batalla de Ypres en octubre de 1914, con tan solo 18 años. Como es comprensible, esta pérdida afectó profundamente a Käthe Kollwitz. A finales de año, dibujó un monumento en memoria de Peter, pero abandonó estos planes en 1919. Reanudó sus proyectos en 1925 con la escultura conmemorativa, titulada Los padres en duelo, que se colocó en un cementerio de Bélgica en 1932.

En los últimos años de la Primera Guerra Mundial , Alemania hizo un llamamiento a ancianos y niños para que se unieran a la lucha. Kollwitz respondió: «¡Ya ha habido suficientes muertes! ¡Que no caiga ni un solo hombre!»

Devastada por el sufrimiento y la pérdida de vidas, tras la Primera Guerra Mundial, Käthe Kollwitz se volvió cada vez más pacifista y contra la guerra. En la década de 1920, creó numerosos carteles y obras gráficas para organizaciones humanitarias y pacifistas.

Entre 1922 y 1923, Kollwitz produjo otro ciclo de xilografías. Titulado Guerra, mostraba los horrores y el sufrimiento del conflicto.

Karl falleció en 1940 tras una enfermedad. En 1942, su nieto Peter murió en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial.

Un artista innovador

A lo largo de su vida, Käthe Kollwitz se convirtió en una artista célebre e influyente.

En 1913 fue una de las fundadoras de la Frauenkunstverband (Asociación de Mujeres Artistas) y fue su presidenta hasta 1923.

Fue profesora en la academia femenina de la Asociación de Mujeres Artistas de Berlín. En 1919, fue nombrada profesora de la Academia Prusiana de las Artes, la primera mujer en ocupar ese puesto.

En 1917, cuando Käthe Kollwitz cumplió 50 años, se celebraron numerosas exposiciones. El Berliner Kupferstichkabinett (Sala de Grabados de Berlín) exhibió muchas de sus obras gráficas. Una exposición organizada por la Galería Paul Cassirer recorrió Dresde, Hamburgo, Königsberg y Mannheim

En los años 1930 y 1940 tuvieron lugar numerosas exposiciones del arte de Käthe Kollwitz en Estados Unidos.

Sin embargo, el ascenso del Partido Nazi y la Segunda Guerra Mundial tuvieron un profundo impacto en su arte y su carrera. Se vio obligada a dimitir de su puesto de profesora y fue entrevistada por la Gestapo. Sus obras de arte fueron retiradas de los museos. En 1937, se canceló una exposición en Berlín prevista para su 70.º cumpleaños. Gran parte de su arte fue destruida en un bombardeo aéreo en Berlín en 1943, que también destruyó su hogar.

Fue evacuada de Berlín en 1943. Finalmente se trasladó a Moritzburg, cerca de Dresde. Käthe Kollwitz falleció allí el 22 de abril de 1945, pocos días antes del fin de la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, sus restos fueron enterrados en la tumba familiar en Berlín.

El legado de Käthe Kollwitz

Los dramáticos y emotivos grabados de Käthe Kollwitz capturaron poderosamente el sufrimiento, el dolor y la resiliencia de la gente común después de la guerra, particularmente la clase trabajadora y las madres que soportaron la peor parte de la pérdida.

Su cartel Nunca más la guerra, creado originalmente en 1924 como respuesta a los horrores de la Primera Guerra Mundial, adquirió un significado renovado después de la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en un símbolo poderoso y duradero del movimiento internacional por la paz.

En 1993 su escultura Madre con su hijo muerto se convirtió en la pieza central de la Neue Wache de Berlín, que hoy es un monumento conmemorativo a las víctimas de la guerra y la dictadura.

Hoy en día, existen cuatro museos en Alemania dedicados a Käthe Kollwitz: en Berlín, Colonia, Koekelare y Moritzburg. Más de 40 escuelas alemanas llevan el nombre de Käthe Kollwitz, cuyo arte continúa educándonos sobre el sufrimiento, el dolor, la opresión y la inutilidad de la guerra.

Ruleta Rusa utiliza este texto bajo licencia CC BY-SA de Europeana, revista con artículos divulgativos y análisis escritos por la comunidad académica e investigadora internacional, la cual recomendamos ampliamente por la alta calidad de su contenido.

  • Aguafuerte: Käthe Kollwitz