¿Cómo será el futuro?

La distópica ‘The Circle’ (El círculo), de Dave Eggers, es una novela escalofriantemente profética.

Paseando por el Barrio Latino de París el otro día, me topé con uno de los muchos depósitos de libros gratuitos que han aparecido en la ciudad. La premisa es simple: toma lo que quieras, pero trata de hacer tiempo más tarde para venir y dejar un libro para que alguien más lo disfrute. He aquí, ¿qué encontré? La novela de Dave Eggers de 2013, El círculo. Así que lo agarré ;-).

Leer El círculo hoy es una experiencia escalofriante. Su descripción de una sociedad súper conectada y adicta a Internet no está lejos de lo que tenemos hoy (como recordatorio, los botones Me gusta y Compartir se introdujeron en 2012, un hecho que Jonathan Haidt ha establecido como el comienzo de la etapa de histeria/psicosis de Internet).

La novela sigue a Mae, una joven recluta de una megacorporación llamada The Circle, mientras es arrastrada a las fauces de un enorme equipo tecnológico totalitario. La novela me recordó a The Firm, de John Grisham (que se convirtió en una película mediocre), gracias a su suspenso progresivo y su ambiente claustrofóbico.

The Circle es un gigante tecnológico de Silicon Valley, que se está apoderando del mundo de forma silenciosa pero segura. Se destaca con un software, Tru You, que fusiona todas sus contraseñas en una sola, evitando múltiples inicios de sesión en diferentes sitios web (¿suena familiar?). Ahora se ha expandido para incluir todo tipo de aplicaciones, y sus oficinas centrales son inmensas y ofrecen de todo a sus empleados, incluidas habitaciones gratuitas para pasar la noche, gimnasio, piscina, cocina de chef, fiestas ostentosas y conciertos gratuitos. 

Detrás de la fachada de “felicidad” y “preocupación por sus empleados”, The Circle comienza a presionar a Mae para que pase cada vez más tiempo en la sede, ya que el resto de la ciudad se describe como un infierno post-capitalista sucio y horrible lleno de desempleados. gente. The Circle incluso cuenta con tiendas que están mejor abastecidas que la ciudad.

Sin embargo, la presencia física no es suficiente para The Circle. También se realiza un seguimiento de las interacciones en el sitio de la empresa y se clasifica a los empleados. Mae se mete en problemas por no estar lo suficientemente activa, comentando o enviando “zings” (la versión de los tweets de Eggars), “sonrisas”, “meh” o “fruncir el ceño”; por lo que se propone mejorar su clasificación:

“…Se embarcó en una ráfaga de actividad, enviando cuatro zings, treinta y dos comentarios y ochenta y ocho sonrisas. En una hora, su PartiRank subió a 7288. Romper 7000 fue más difícil, pero a las ocho en punto, después de unirse y publicar en once grupos de discusión, envió otros doce zings, uno de ellos clasificado entre los 5000 principales a nivel mundial para esa hora, y al suscribirse a sesenta y siete feeds más, lo había hecho” (p. 190).

“Sus dedos escribían furiosamente, con fluidez, casi en silencio, mientras respondía simultáneamente las consultas de los clientes y las preguntas de la encuesta. 

“No, no, sonríe, frunce el ceño”, dijo, asintiendo con un ritmo rápido y sin esfuerzo. 

“Sí, sí, no, Cancún, buceo en aguas profundas, resort de lujo, escapada de fin de semana, enero, enero, meh, tres, dos, sonríe, meh, sí, Prada, Converse, no, frunce el ceño, frunce el ceño, sonríe, París” (pág. 440).

Sin embargo, Eggers no se detiene en la escalofriante descripción de este infierno de las redes sociales. La fuerza del Círculo es su exploración de las consecuencias a las que nos llevará nuestra situación actual.

Podemos rastrear el resurgimiento del debate del estado de vigilancia hasta el 11 de septiembre y el surgimiento de la “guerra contra el terrorismo”. Los ataques al World Trade Center enviaron a una población aterrorizada en busca de seguridad y protección, casi a cualquier precio. Como cualquier esfuerzo humano lo tiene, tendemos a compensar en exceso y luego tratamos de reducir nuestra reacción exagerada. Piense en la histeria de enmascararse contra COVID-19 en una playa abierta con personas bien separadas. Hicimos eso, alimentados por el pánico que los medios nos inculcaron a través del alarmismo clickbait.

Después del 11 de septiembre, muchas personas miopes no tuvieron ningún reparo en que el Estado revisara sus correos electrónicos con la Ley Patriota o que EE. UU. ejecutara “entregas extraordinarias” en todo el mundo. Sin embargo, nunca volvimos a marcar los métodos de vigilancia, incluso cuando resultaron inútiles (¿por qué todavía nos quitamos los zapatos en el aeropuerto? ¿Por qué no podemos llevar agua más allá de la seguridad? Todo fue causado por 2 bichos raros inestables: el chico bomba del zapato y otro tipo tratando de mezclar nitroglicerina en el baño). Sé que es una banalidad señalar esto, pero este es otro caso en el que los ciudadanos perdemos libertades y nunca más las recuperamos. Si colocas detectores de metales en las escuelas, nunca más podrás deshacerte de ellos, sin importar cuán pacíficos se pongan los estudiantes.

Mucha gente no ve el precario equilibrio que debe dominar entre el control y la vigilancia, por un lado, y la privacidad y la seguridad, por el otro . Estos se inscriben en una cosmovisión profundamente etnocéntrica y francamente imperialista (vamos a llamar a las cosas por su nombre) según la cual Estados Unidos y sus aliados pueden espiar a quien quieran siempre que no espíen a ciudadanos del primer mundo. 

Si sabes algo de Snowden, sabes que no tuvo ningún problema (ni críticas ni detalles menores) cuando espiaba al resto del mundo: el escándalo de Snowden estalló cuando se dio a conocer que también espiaba a ciudadanos estadounidenses.

Es dentro de este marco de omnisciencia y vigilancia eterna que se desarrolla el juego final de The Circle. Las justificaciones para un panóptico perenne tienden a rondar en torno a alguna forma de fanfarronería moral, el argumento de “no tengo nada que ocultar”. 

Hemos estado aquí antes: a los grupos que abogaban por la privacidad durante los días de la Ley Patriota se les aseguraba constantemente que solo los terroristas tenían algo de qué preocuparse. Sin embargo, cualquiera que venga de Venezuela automáticamente se mostrará escéptico acerca de otorgarle al gobierno amplios poderes para espiar nuestras comunicaciones privadas. Esta comprensión se está hundiendo lentamente para nuestros hermanos norteamericanos, que están comenzando a ver las consecuencias de un estado de vigilancia que controla los medios (ver la cobertura de la computadora portátil de Hunter Biden, por ejemplo).

En The Circle, los personajes alcanzan el nec plus ultra de la vigilancia, ya que los ciudadanos sin “nada que ocultar” lucen una cámara las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y transmiten una transmisión en vivo en todo momento. Este estado de cosas, conocido como going clear, se filtra en todas las esferas de la sociedad, llegando a los políticos que están permanentemente conectados. Bajo el pretexto de la “transparencia”, los personajes pierden su privacidad y se la entregan a la corporación.

“¿Y si todos nos comportáramos como si estuviéramos siendo observados? Conduciría a una forma de vida más moral. ¿Quién haría algo poco ético, inmoral o ilegal si estuviera siendo observado? ¿Si su transferencia ilegal de dinero estaba siendo rastreada? ¿Si su llamada telefónica de chantaje estaba siendo grabada? ¿Si su atraco en una gasolinera estuviera siendo filmado por una docena de cámaras e incluso sus retinas fueran identificadas durante el robo? (pág. 290).

Aquí radica el quid que señala el cambio en nuestro espíritu de la época a través de las redes sociales: la inscripción voluntaria en el estado de vigilancia. Mientras que los enfoques distópicos del control en el siglo XX (Orwell, Ziamatine) presuponen la imposición de la vigilancia por la fuerza a una ciudadanía oprimida, el genio maligno de estructuras como Facebook o Google nos está convenciendo de que debemos renunciar voluntariamente a nuestra privacidad . Ya no necesitamos una Ley Patriota porque todos ya están publicando sus pensamientos, opiniones y contenido en las redes sociales.

Este ha sido el pivote más importante para la sociedad contemporánea: mientras que 1984 tiene una corriente de revuelta y libertad a lo largo del libro, El círculo presenta una sociedad esterilizada, donde las personas han renunciado voluntariamente a su libertad y ahora abrazan el ideal totalitario. con alegría algunos contrarios siguen existiendo, por supuesto, pero poco a poco son rechazados por la sociedad cuando no se excluyen a sí mismos de la panacea totalitaria.

Seguiremos hablando de trascendencia, sentido y control en próximos posts; realmente no tengo una estructura para todo esto en mi cabeza, así que seguiré sacando ideas con la esperanza de que se unan en algún momento.

• Ilustración: Wesley Merritt