¿Qué simbolismo tiene la comida en los cuentos de hadas y el folclore?

Manzanas envenenadas, ollas de gachas mágicas, guisantes que se pueden sentir a través de 20 colchones y, por supuesto, esa fantástica casa de jengibre: la comida desempeña un papel importante en la literatura, y los cuentos de hadas no son una excepción.

Transformación y finales felices

El tema del hambre está presente en muchos cuentos de hadas, y en algunas historias, se mitiga mediante la magia.

En La olla mágica de gachas , la olla mágica proporciona una gran cantidad de gachas que garantiza que una niña y su pobre anciana madre nunca pasen hambre, ¡aunque les deje un buen lío que limpiar!

Una calabaza se transforma en una carroza que le brinda a una Cenicienta abatida y hambrienta la salvación que busca, permitiéndole asistir al baile, donde conoce al príncipe con quien vivirá feliz para siempre

Jack trepa por la planta de habichuelas que ha crecido a partir de sus habichuelas mágicas para derrotar a un gigante y darles a él y a su madre hambrienta una vida mejor.

¿Por qué tantos cuentos de hadas tratan sobre el hambre?

Los cuentos de hadas eran originalmente relatos orales sobre el folclore y la cultura europea, transmitidos de generación en generación. Siempre han abordado algunos de los aspectos más oscuros y han ofrecido advertencias sobre la condición humana, como la pobreza, la violencia y el hambre.

Los cuentos de hadas comenzaron a escribirse durante el Renacimiento, un periodo caracterizado por un creciente interés en la cultura, la literatura y el potencial humano.

El Renacimiento se inició alrededor del siglo XIV, y durante este tiempo tuvo lugar otro acontecimiento significativo: la Gran Hambruna Europea (1315-1317), que marcó el fin de un periodo anterior de crecimiento demográfico y prosperidad.

Las malas cosechas, provocadas por una «Pequeña Edad de Hielo», causaron una repentina escasez de alimentos y entre el 5 % y el 12 % de la población del norte de Europa falleció. Por lo tanto, no sorprende que el hambre sea un tema recurrente en los relatos de esta época

Otro factor podría ser que los hermanos Grimm, quienes escribieron (y reescribieron) muchos de estos cuentos de hadas a principios del siglo XIX, no eran ajenos al hambre: tras la muerte de sus padres, los hermanos se privaron de comida para asegurarse de que sus hermanos menores pudieran comer.

El hambre también puede usarse metafóricamente, simbolizando un anhelo, o hambre, no solo de comida, sino de una vida diferente o de amores diferentes.

Superar lo insuperable: desafío y prueba

A veces, la comida se utiliza para simbolizar un desafío y una prueba. En La princesa y el guisante de Hans Christian Andersen , la princesa soporta la incomodidad del guisante para demostrar que, aunque no parezca una princesa, tras haber atravesado una tormenta para llegar maltrecha a la puerta del príncipe, posee el alma sensible de una y, por lo tanto, puede casarse con él.

Las habichuelas mágicas de Jack representan una prueba de fe: tener hambre y cambiar tu única vaca por cinco habichuelas basándote únicamente en una promesa te convierte en un temerario o en un hombre de fe.

Ten cuidado con lo que deseas: anhelar tener hijos

Momotarō (Japón), Tatterhood (Noruega) y El enebro (Alemania) son ejemplos de historias en las que una madre que anhela tener hijos come algo que provoca el nacimiento de los bebés tan esperados.

En Tatterhood , una reina recibe instrucciones de comer una de dos flores para poder tener un hijo. Debería comer solo la flor hermosa, pero consume tanto la fea como la hermosa y, por lo tanto, tiene dos hijas, una hermosa y otra fea

En Momotarō , una pareja descubre un melocotón gigante y se lo come, revelando un niño escondido en su interior al que crían como propio. Más tarde, Momotarō busca la ayuda de un perro, un mono y un faisán en su misión para vencer a unos ogros, y les paga con albóndigas (kibi dango).

En El Enebro , una mujer se corta un dedo al pelar una manzana y pide un deseo: tener un hijo. Este llega, pero la madre muere por comer bayas de enebro. La nueva madrastra del niño lo trata muy mal y termina matándolo, cocinándolo y sirviéndoselo a su padre. Sin embargo, todo termina bien cuando la madrastra muere por una piedra que arroja un pájaro que resulta ser el hijastro, y la familia se reúne.

Sin embargo, a veces los niños representan un problema y se recurre a la comida para intentar deshacerse de ellos. La manzana aparentemente perfecta que se le ofrece a Blancanieves tiene como objetivo matarla para vengar los celos de la malvada Reina.

Fee-fi-fo-fum – escapando del consumo

En los cuentos de hadas, la comida permite explorar temas bastante oscuros, donde los personajes principales no son los consumidores, sino los consumidos.

Pulgarcito queda accidentalmente convertido en un pudín, y luego es tragado por una vaca, después por un gigante y finalmente por un pez. Milagrosamente, escapa de todos

Jack burla al gigante en la cima del tallo de habichuelas que quiere moler sus huesos para hacer pan. La falta de comida lleva a los padres de Hansel y Gretel a tomar la desgarradora decisión de “perder” a sus hijos en el bosque, y una casa de jengibre los seduce, pero, por supuesto, es una trampa tendida por una bruja para comérselos.

Luego están los animales: el lobo feroz que se come a la abuela de Caperucita Roja, o el otro lobo feroz que quiere comerse a los Tres Cerditos.

Por no mencionar al zorro que quiere comerse al Hombre de Jengibre, o al otro zorro que se come a todos los animales excepto a Chicken Licken. En cada caso, el villano es burlado y se aprende una lección moral; quizás la más importante sea tener cuidado en quién se confía y no creer todo lo que se oye.

Ruleta Rusa utiliza este texto bajo licencia CC BY-SA de Europeana, revista con artículos divulgativos y análisis escritos por la comunidad académica e investigadora internacional, la cual recomendamos ampliamente por la alta calidad de su contenido.

  • Ilustración: Especial