La distancia siempre ha sido parte del amor romántico. El deseo de estar con otra persona a menudo requiere separación, aunque solo sea por días de trabajo o viajes. Sin embargo, la situación se complica cuando esa distancia está mediada por la tecnología: por deslizar perfiles en aplicaciones de citas, enviar mensajes por WhatsApp y usar FaceTime.
Para mí, como filósofo del amor, no hay razón válida para afirmar que las relaciones amorosas, principalmente a distancia, no puedan perdurar, ni que la separación física inevitablemente destruya el amor. Gran parte de la concepción colectiva del amor en la sociedad sugiere que esto simplemente no es cierto. El anhelo por otra persona puede continuar a distancia, incluso si deseamos que esa distancia termine.
Dicho esto, una de las incertidumbres más comunes sobre el amor romántico es el temor a que sea un drama interno y que la otra persona no sienta lo mismo. Cuando la tecnología facilita el contacto, puede reforzar ciertas formas de escepticismo sobre el amor, por ejemplo, sobre si la otra persona es realmente quien aparenta ser. Buscamos sinceridad y profundidad de sentimientos, no solo una respuesta agradable.
Si me separo de mi esposa Suzanne por un tiempo prolongado, quiero que nuestras conversaciones por FaceTime y WhatsApp sean muy diferentes a las que podría tener con una novia virtual. Sigo queriendo tener a una persona real y tangible al otro lado de la tecnología, con quien podría compartir un abrazo si estuviéramos juntos.
En otras palabras, nuestras interacciones mediadas por la tecnología no son aisladas; forman parte de una vida que transcurre en gran medida en compañía. La ubicación importa, y este es uno de los aspectos del amor que las teorías sobre el amor suelen no comprender del todo (con la posible excepción de algunos trabajos sobre el amor de filósofos japoneses como Nishida y Watsuji)
En mi libro sobre el amor (Amar. Routledge, 2011), no menciono los lugares compartidos en absoluto. Sin embargo, son fundamentales para la vida en pareja. Normalmente, la gente no quiere encontrarse en cualquier sitio al azar. Queremos estar juntos en una serie de lugares determinados, incluyendo nuestros hogares. El exceso de mediación tecnológica puede socavar esta sensación de estar físicamente juntos. Estar juntos en línea no es lo mismo.
Mi opinión, entonces, no es que el amor mediado por la tecnología no pueda perdurar, sino que se convierte en algo de segunda categoría si hay demasiada mediación y no suficiente tiempo juntos en un espacio físico compartido.
Esta idea es impopular por dos razones. Primero, implica afirmar que Platón y una larga tradición de filósofos occidentales tenían razón: algunos tipos de amor son realmente mejores que otros. «Mejores» en el sentido simple y obvio de que están orientados a satisfacer nuestras necesidades, suavizar los aspectos negativos de la vida y asegurar que también haya suficientes momentos felices.
Los científicos pueden observar esto a nivel neurofisiológico . Algunos tipos de amor activan las redes de apego y recompensa del cerebro más que otros. El amor romántico y el amor paternal activan más estas redes que el amor por las mascotas, aunque este último también provoca una respuesta genuina.
En segundo lugar, implica afirmar que el amor no es infinitamente maleable; no puede ser simplemente lo que queramos que sea. El amor romántico tiene una historia social que se remonta al menos a un par de miles de años, y quizás mucho más. Los pocos vestigios que conservamos de relatos prehistóricos tratan sobre la pérdida y la añoranza, representadas en el firmamento nocturno.
Sin embargo, el amor tiene una historia aún más extensa, compartida con otros animales sociales. Es una muestra de nuestra naturaleza, de nuestra fisicalidad como un tipo especial de animal. No somos fantasmas que revolotean sobre los glaciares, abrazándonos solo en el ciberespacio
Nuestras ideas románticas, tan elaboradas, sobre lo que podemos significar el uno para el otro, aún se basan en un sólido fundamento evolutivo: el deseo de estar en un lugar familiar con alguien especial, y el dolor cuando esto ya no es posible. Los perros lo hacen, los chimpancés lo hacen, y nosotros también.
Así pues, si alguien quiere decir que una relación en gran medida remota y mediada puede ser tan buena como estar juntos en lugares compartidos, o que una relación romántica con un personaje de anime holográfico puede ser tan buena como una relación romántica con una persona real, entonces mi respuesta es: “no para seres como nosotros”.
El hecho de ser humanos limita los tipos de amor que pueden funcionar bien. Como exploro en mi investigación, el amor no es una democracia . No todos los amores son iguales. Existen límites a la manera en que las tecnologías pueden mediar (o incluso reemplazar) las relaciones románticas más plenas.
Nada de eso impedirá que Suzanne me envíe mensajes de texto, ni que yo le envíe mensajes a Suzanne, con una variedad adecuada de emojis. Y nada de eso impedirá que hagamos videollamadas siempre que tengamos la oportunidad, aunque nos separe uno o dos océanos.
Pero al hacer estas cosas, siempre está presente la promesa de regresar a los lugares donde compartimos físicamente. Usar la tecnología cuando nos separan grandes distancias no sustituye el compartir esos lugares. Es una forma de decir que volvemos a casa.
Ruleta Rusa utiliza este texto bajo licencia CC BY-SA de The Conversation, revista con artículos divulgativos y análisis escritos por la comunidad académica e investigadora internacional, la cual recomendamos ampliamente por la alta calidad de su contenido.
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Tony Milligan
(Reino Unido) Investigador asociado en Filosofía de la Ética, King's College de Londres. Como especialista en ética, concretamente en la teoría de la virtud, trabajo en dos ejes. El primero se centra en la astrobiología y la exploración espacial, lo que implica una estrecha colaboración con colegas de las ciencias espaciales y las geociencias. Me interesa saber qué rasgos de carácter conducen a una ciencia buena e innovadora. El segundo eje se centra en el tiempo y se nutre de los estudios sobre la temporalidad del amor. Este ámbito se enmarca más en las humanidades. Si bien estas preocupaciones científicas y humanísticas pueden parecer muy diferentes, existen sorprendentes puntos en común; por ejemplo, en lo que respecta a la protección del medio ambiente planetario, la experiencia de cuidar los lugares se comprende mejor a la luz de nuestras formas más profundas de cuidado, es decir, el amor. Este tipo de cuidado está profundamente arraigado en la condición humana y lo extendemos en todas direcciones.
